韩国国家队队长孙兴慜已结束世界杯后的短暂休整，启程返回美国，准备MLS下半赛季的比赛。据LAFC方面7月11日通过社媒发布的消息，孙兴慜于10日下午从仁川国际机场搭乘飞往洛杉矶的航班，距离他因世界杯小组赛出局、于7月1日回国仅过去十天。

本届世界杯对孙兴慜而言充满遗憾。为了备战这项在美国本土举行的大赛，他甚至做出了离开效力多年的英超热刺、转投LAFC的重大决定。然而他在小组赛出场3次（其中2次首发），未能收获进球或助攻，韩国队也止步小组赛。更令人意外的是，事关出线资格的最后一场对阵南非，他未能进入首发，直到下半场才替补登场。洪明甫教练对孙兴慜的使用方式引发国内外广泛批评。孙兴慜赛后通过社媒向韩国国民和球迷真诚致歉。

回国期间，孙兴慜还经历了一段插曲。韩国国会文化体育观光委员会决定于7月22日就韩国足协相关问题举行听证会，民主党议员林五卿最初申请将孙兴慜和黄喜灿列为参考人。这一举动随即引发批评——听证会核心讨论足协行政事务和洪明甫教练选聘流程等问题，传唤现役球员并不合适，且听证会前后孙兴慜已有俱乐部比赛安排。最终林五卿议员表示综合考虑各方意见和球员赛程，决定撤回申请。

LAFC总经理约翰·索林顿此前表示，球队的目标是让孙兴慜以最佳状态出战对阵洛杉矶银河的比赛。据韩媒报道，孙兴慜抵达洛杉矶后将立即与LAFC会合，最快将于北京时间7月18日上午11点25分客场对阵洛杉矶银河的MLS比赛中迎来下半赛季首秀。此后他还将在23日对阵皇家盐湖城、26日对阵堪萨斯城体育，并于30日出战MLS全明星赛，对阵墨西哥墨超全明星队。